Cara Mengurangi Rasa Asin Pada Ikan Asin

Akhir pekan kemarin, Bapak pulang dari luar kota membawa banyak ikan asin. Semacam oleh-oleh standar yang akan dibeli seseorang yang berasal dari daerah tanpa laut saat berkunjung ke kota berpantai. Sejumlah jambal roti yang tampak menggiurkan, ikan layur panjang-panjang dan dua pak kecil berisi ikan teri. Masalahnya, mau diapakan?

Kota kecil kami adalah penghasil ikan air tawar. Pasar ikan di sini tak pernah sepi. Tapi tak pernah ada yang mengasinkan ikan air tawar. Bahkan kakak yang kini tinggal di kota berpantai, selalu membawa hasil laut dalam keadaan segar. Bukan berarti tak pernah makan ikan asin sama sekali, tapi biasanya hanya disuguhi atau dimasakkan. Mengolahnya pernah beberapa kali saat di Bogor (orang Sunda senang sekali ikan asin), tapi tak pernah pas di lidah. Asinnya terlalu berlebihan.

Bapak paham betul keadaan ini, jadi beliau menyempatkan bertanya pada penjualnya, bagaimana cara mengolah ikan asin yang benar. Tips yang beliau dapatkan adalah mencuci si ikan asin dengan air garam. Terdengar masuk akal, sesuai dengan prinsip difusi dan osmosis. Garam dalam tubuh ikan akan keluar karena di sekelilingnya ada larutan garam dengan konsentrasi rendah. Terus begitu sampai terjadi kesetimbangan konsentrasi larutan garam di dalam dan di luar tubuh ikan.

Sebelum mengolah, saya mengetes ikan asin ini dengan memberikannya pada kucing. Ternyata mereka mau makan. Syukurlah. Beberapa kali pernah mencoba memberi ikan asin, mereka tak pernah mau makan. Kali ini mereka bersedia mencicipi. Semoga itu artinya ikan asin kali ini bebas formalin.

Agar efektif, yang saya lakukan bukan mencuci tapi merendam dengan air hangat yang dilaruti garam. Rendaman ini saya biarkan selama setengah jam. Asumsi saya, dibutuhkan waktu untuk mencapai kesetimbangan konsentrasi larutan. Setelah lewat setengah jam, ikan asin saya cuci lagi dengan air tawar, baru dimasak. Jenis masakannya pun berkecap, dengan harapan rasa kecap manis akan mengurangi asinnya. Setelah matang saya cicipi, dan rasanya... ASIN!

Tak terbayang berapa banyak garam yang digunakan oleh pengrajin ikan asin ini. Bahkan setelah direndam air garam pun masih seasin ini rasanya. Melirik pada tumpukan ikan asin yang masih tersisa, saya jadi makin penasaran. Tak mungkin ikan sebanyak ini harus dibuang gara-gara terlalu asin. Para kucing bisa hipertensi kalau harus menghabiskan ikan asin sebanyak ini.

Jadi yang saya lakukan selanjutnya adalah meminta saran kepada sesepuh yang bijaksana dan terkenal serbatahu. Kami biasa memanggil beliau Mbah Google. Beberapa saran yang saya dapatkan antara lain:

ü  Merendam ikan asin dalam air garam

ü  Merendam ikan asin bersama dengan kertas buram atau kertas koran (kertasnya menutupi permukaan ikan)

ü  Merendam ikan asin dalam air hangat yang ditambahkan asam jawa.

Alih-alih memilih salah satu, saya melakukan semuanya pada perobaan ke dua ini. Pertama, saya rendam si ikan dalam larutan garam konsentrasi rendah selama setengah jam. Lalu airnya diganti dengan air tawar, ikannya dimasukkan bersama kertas buram. Proses ini memakan waktu setengah jam lagi. Terakhir, setelah kertas dibuang dan ikan dicuci, saya merendamnya dalam larutan air hangat dan asam jawa.

Ikan itu tidak saya masak aneh-aneh, hanya digoreng tanpa tambahan apa pun. Pasalnya, saya penasaran dengan rasa si ikan setelah mengalami tiga perlakuan di atas. Usai menggoreng, saya pun tak sabar untuk mencicipi. Rasanya.... asin.

Kali ini kata asin ditulis dengan huruf kecil, tak separah percobaan pertama. Tapi tetap asin. Saya berharap rasa yang lebih netral dari ini. Mungkin memang ekspektasi saya yang berlebihan. Namanya juga ikan asin, rasanya ya asin. Saya dengan mudah menoleransi rasa asinan sayur dan telur asin, tapi si ikan asin ini benar-benar kasus yang berbeda.

Masih banyak ikan asin yang tersisa, dan masih tersisa pula rasa penasaran saya. Sepertinya akan ada percobaan-percobaan selanjutnya. Ada yang bersedia berbagi tips?